W podejściu normatywnym dążymy do wyznaczenia optymalnej decyzji na rzecz danego problemu decyzyjnego.
Jeśli uznanie jest podejmowana w środku warunkach pewności, mówimy o deterministycznych metodach teorii decyzji, przeciwnie zaś niepewnością także ryzykiem zajmują się metody niedeterministyczne.
Większość metod zakłada, że doskonały mocodawca działa do wnętrza środowisku, do wnętrza którym nie ma konkurentów, którzy mogliby skłonić na pokłosie decyzji czy stany natury. Takie rozważania są przedmiotem teorii gier.